특허 관련 합의 후 미국 특허 침해 주장으로 소송 제기한 사건
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한눈에 요약
서울중앙지방법원 2019가합574167 민사 사건(2020년 8월 27일 선고, 1심)의 판결 결과는 원고 패소이다.
원문: 국가법령정보센터 판결문
사건 개요
한눈에 보는 결론
한 배터리 관련 특허 소송을 하던 두 회사가 합의를 하고 국내외에서 서로 소송을 하지 않기로 약속했으나, 한 회사가 미국에서 새로운 특허를 근거로 소송을 제기하자 다른 회사가 국내에서 손해배상을 요구하는 소송을 냈습니다. 법원은 합의 내용이 원래 문제가 된 국내 특허에만 적용된다고 보고, 미국 특허에 대한 소송까지 막는 것은 아니라고 판단하여 원고의 손해배상 청구를 받아들이지 않았습니다.
무슨 일이 있었나
- 두 회사는 과거에 배터리 분리막에 관한 특허를 두고 여러 소송을 벌였고, 2014년에 관련 특허에 대해 국내외에서 서로 소송을 제기하지 않기로 합의했습니다.
- 합의서에는 특정 등록특허에 관한 소송만 하지 않기로 명시되어 있었습니다.
- 이후 한 회사가 미국에서 그와 관련된 새로운 특허를 근거로 다른 회사와 그 미국 자회사를 상대로 소송을 제기했습니다.
- 이에 국내 회사들은 이 합의 위반이라며 국내 법원에 손해배상을 청구했으나 법원은 이를 받아들이지 않았습니다.
- 법원은 합의서의 내용과 문구를 분석해 합의 대상이 된 특허가 국내 등록특허에 한정된다고 판단했습니다.
법원은 왜 그렇게 판단했나
- 합의서 전문과 본문에서 합의 대상 특허가 명확히 특정되어 있어, 이 합의가 그 등록특허에만 적용된다고 봤습니다.
- 합의서 4항에서도 '대상특허와 관련된 소송을 하지 않는다'고 명시되어 있어, 미국 특허나 그 후속 특허까지 포함하지 않는다고 해석했습니다.
- 따라서 미국에서 제기된 소송은 이 합의 위반으로 볼 수 없고, 국내에서 손해배상을 요구할 근거가 없다고 판단했습니다.
- 법원은 원고의 청구를 모두 기각하며, 소송 비용도 원고가 부담하도록 결정했습니다.
핵심 정리
이번 사건은 합의서에 명시된 특허 범위가 매우 중요하다는 점을 보여줍니다. 단순히 '국내외에서 소송하지 않는다'는 약속도, 구체적으로 어떤 특허에 관한 것인지 명확히 해야 한다는 사실을 알 수 있습니다. 따라서 특허 분쟁 관련 합의는 그 범위를 꼼꼼히 정하는 것이 중요합니다.
민사 판결 결과
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여성용 삽입형 생리대 특허를 가진 회사가 경쟁사의 특허 무효 주장에 맞서, 자사 기술의 독창성과 진보성을 인정받기 위해 제기한 소송입니다.
퇴사한 직원이 원고 회사의 생물농약 조성비 등이 저장된 외장하드를 반출해 경쟁업체로 옮겼고, 회사 측이 관련 자료와 검사성적서 등을 제품 생산·특허 등록에 이용했다.
甲 회사는 지붕 경사에 맞춰 발판을 수평으로 조절하는 장치를 개발했고, 乙 회사는 이와 유사한 제품을 제작하여 사용했다.
특허권자들이 자신들의 도어록 시스템 기술에 대한 특허가 유효하다고 주장했으나, 법원은 이미 알려진 기존 기술들과 차별점이 없어 특허로서 가치가 없다고 판단했습니다.
판례 요지
판시사항- 1
甲 주식회사와 乙 주식회사가, 乙 회사의 무기물입자코팅(ceramic coating) 분리막에 관한 등록특허의 효력에 대한 소송계속 중 각자 제기한 소를 취하하기로 하면서 향후 등록특허와 관련하여 ‘국내/국외’에서 상호 쟁송을 제기하지 않는다’는 내용의 합의서를 작성하였는데, 乙 회사가 甲 회사 및 甲 회사의 미국법인 丙이 등록특허에 대응하는 乙 회사의 미국 특허 및 그 후속 특허를 침해하였다는 이유로 甲 회사 및 丙 법인을 상대로 미국무역위원회에 불공정무역행위조사신청을 제기하고 미국 델라웨어 연방지방법원에 특허권침해금지소송을 제기하자, 甲 회사 및 丙 법인이 乙 회사를 상대로 국내 법원에 위 합의상 부제소 의무 위반에 따른 손해배상 등을 구한 사안에서, 위 합의서 전문 및 본문의 문언 등에 비추어 위 합의의 대상은 등록특허로 한정된다고 보아야 하고 乙 회사가 미국 특허 및 그 후속 특허에 관한 부제소 의무까지 부담한다고 볼 수는 없다고 한 사례
원문 출처: 국가법령정보센터 판결문
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